Mercredi des Cendres, jour de jeûne et d'abstinence

En ce saint temps du carême, « que chacun de nous examine maintenant à quel degré il se trouve, et efforçons-nous de faire tous les jours de nouveaux progrès, car ce n'est qu'en nous avançant de vertu en vertu que nous verrons le Dieu des dieux, dans la céleste Sion. Mais c'est surtout pendant ce temps que nous devons nous appliquer à vivre en toute pureté, pendant ce saint temps, dis-je, où il a été accordé un nombre de jours certains mais courts, à la fragilité humaine, pour qu'elle ne désespère point. Car s'il nous est dit en tout temps : veillez à mener une vie toute de pureté, qui ne désespérerait point d'y réussir ? Or, nous sommes invités à cette époque de courte durée à réparer les négligences du reste de l'année, et à vivre de manière que, le reste du temps, on voie briller, dans notre conduite, des traces de cette sainte quarantaine. Efforçons-nous donc, mes frères, de passer ce saint temps dans les exercices d'une entière piété, et de travailler, en ce moment, à remettre en état nos armes spirituelles. En effet, à cette époque de l'année, il semble que l'univers entier marche en bataille rangée, contre le diable, sous la conduite du Sauveur. Heureux ceux qui auront vaillamment combattu sous un tel chef » (Extrait du 7ème Sermon pour le Carême, par Saint Bernard de Clairvaux)

 

« Quand vous jeûnez, ne prenez pas un air abattu, comme ceux qui se donnent

en spectacle : ils se composent une mine défaite pour bien montrer aux

hommes qu'ils jeûnent […]. Mais toi, quand tu jeûnes, parfume-toi la tête et

lave-toi le visage ; ainsi, ton jeûne ne sera pas connu des hommes, mais

seulement de ton Père qui est présent dans le secret ; ton Père voit ce que tu

fais dans le secret : il te le revaudra » (Matthieu VI, 16-18)

En faisant commencer le Temps du Carême par "le mercredi des cendres", l'Eglise nous rappelle que nous ne sommes rien si nous n'acceptons pas la présence de Dieu dans nos vies, si nous refusons sa grâce et si nous préférons les choses périssables du monde aux valeurs impérissables que son Fils nous propose. La cendre, obtenue en brûlant les rameaux bénis au Dimanche des Rameaux de l'année précédente, est l'image du péché et de la fragilité de l'homme, de ce qui reste du corps après que s'y soit éteint le souffle de la vie : « Memento, homo, quia pulvis es, et in pulverem reverteris » ; « Homme souviens-toi que tu es poussière et que tu retourneras en poussière » (Genèse 3, 19). L'Eglise a établi le jeûne et l'abstinence du Carême (cf : canons) pour honorer et imiter Jésus-Christ dans le désert et ainsi nous purifier de nos péchés pour célébrer dignement la Résurrection de Notre Seigneur par la grande Solennité de Pâques. Le Carême n'est donc pas un temps de deuil, mais celui de la joie et de la lumière ! En effet, c'est la particularité du repentir chrétien : la reconnaissance de ses propres péchés n'est pas une occasion de sombrer dans le désespoir, mais la possibilité de ressentir la grâce et la Miséricorde infinie de Notre Seigneur !

---

TEXTES LITURGIQUES (Tempus quadragesimæ - Feria quarta cinerum)

- Joël 2, 12-18 : Appel à la pénitence

- Psaume 51, 3 : Pitié, Seigneur, car nous avons péché

- 2 Corinthiens 5, 20 - 6, 2 : "Laissez-vous réconcilier avec Dieu"

- Matthieu 6, 1-18 : L'aumône, la prière, le jeûne comme Dieu les aime

Introït de la Messe : "Misereris omnium"

Liens : Messages de Sa Sainteté le Pape Benoît XVI pour le Temps du Carême (2006-2009) + Messages de Sa Sainteté le Pape Jean-Paul II pour le Temps du Carême (1979-2005) + Messages de Sa Sainteté le Pape Paul VI pour le Temps du Carême (1973-1978) + Catéchèse de Benoît XVI pour le Mercredi des Cendres (2006) + Catéchèse de Benoît XVI pour le Mercredi des Cendres (2007) + Catéchèse de Benoît XVI pour le Mercredi des Cendres (2008) + Attende Domine (Hymnus in Quadragesima) + Audi benigne Conditor (Hymnus in Quadragesima) + Parce Domine (Hymnus in Quadragesima) + CATEGORIE D'ARTICLES : "Temps du Carême" + Aujourd'hui, nous entrons dans le temps du combat chrétien, par Saint Bernard de Clairvaux + "De l'utilité du jeûne", par Saint Augustin + Sermons de Saint Bernard de Clairvaux pour le Temps du Carême + L'entrée en carême, avec le Pape Saint Léon le Grand + Régles et cérémonies du Mercredi des Cendres et du Carême + Le jeûne de Jésus, par le père Dehau, O.P. + Le Carême, par Pius Parsch + Le jeûne catholique d'après la liturgie des premiers jours de Carême, par le père de Boissieu, O.P. + Chapelet de Carême + Jam, Christe, sol justitiae (à Laudes pour le Temps du Carême, 1962)