Saint François de Sales, qui fut Evêque de Genève de 1602 à 1622, se donna trois grands objectifs à atteindre : - reconquérir par la prière et la prédication (rare à son époque) Genève qui était passée au calvinisme, - rétablir l’unité de la foi dans son diocèse, - mettre en œuvre le concile de Trente.
La crise que traversait l’Eglise à son époque - après Trente - ressemble par bien des points à celle que nous connaissons aujourd’hui - après Vatican II - puisqu’il écrit : « il est un aqueduc qui alimente et ranime pour ainsi dire toute la race des hérétiques : ce sont les exemples des prêtres pervers, les actions, les paroles, en un mot l'iniquité de tous, mais surtout des ecclésiastiques. C’est à cause de nous que le nom de Dieu est blasphémé chaque jour parmi les nations. (...) Et que les chanoines n’aillent pas chercher ailleurs que dans leur propre chapitre ces ecclésiastiques coupables... »
