Craignant une escalade de la violence des talibans et ayant constaté la faiblesse du gouvernement, de la police et des institutions civiles, les familles chrétiennes de la ville de Karachi, agressées la semaine dernière par des groupes de talibans armés, sont terrorisées et se sont enfermées dans leurs maisons. C’est ce que communique le P. Mario Rodriguez, Directeur des Œuvres Pontificales Missionnaires (OPM) au Pakistan, en exprimant préoccupations et alarmes face à l’expansion de la violence des groupes militants islamiques dans le pays, non seulement dans la Province de la Frontière du Nord-Ouest, mais aussi dans les principales villes pakistanaises.

Le P. Rodriguez affirme : « Les talibans agissent de manière menaçante dans les quartiers chrétiens de la ville, en terrorisant les femmes et invitant les personnes à se convertir à l’islam, sous peine de mort. Les épisodes de violence, de coups et de mauvais traitements se succèdent. Ce sont des militants armés de pistolets et de kalashnikov. Nous sommes choqués par cette situation et par cette afflux de violence insensée, que les autorités ne devraient pas permettre : la police a le devoir de défendre tous les citoyens contre les agressions ». Le directeur des OPM demande attention et soutien à tous les chrétiens du monde et il invite à prier parce que les minorités chrétiennes au Pakistan traversent un des moments les plus sombres et les plus difficiles de leur histoire. « Nous espérons dans l’aide du Seigneur et nous demandons au gouvernement de reprendre le contrôle de la situation, dans tout le pays. En attendant, les familles chrétiennes sont terrorisées et elles ne sortent plus de leurs maisons. Elles sont contraintes à l’isolement ». L’Église est en train de vivre cette situation en cherchant à pousser la société civile (groupes musulmans modérés inclus) à s’opposer à l’extrémisme religieux. Son Excellence Mons. Lawrence Saldanha, archevêque de Lahore et président de la Conférence Épiscopale du Pakistan, a envoyé, durant les dernières semaines, une lettre à tous les leaders politiques et aux institutions du Pakistan, en signalant la situation de terreur et de violence à laquelle sont soumises les minorités religieuses, sous la pression des groupes intégristes islamiques, en parlant d’une « machine homicide de terreur au nom de la religion ». Aujourd’hui, l’archevêque souligne : « il existe une crainte fondée que les épisodes de violence qui se sont produits à Karachi puissent se répéter dans d’autres parties du pays. Les chrétiens subissent déjà des injustices et des violences à cause de la loi inique sur le blasphème, utilisée contre eux. Maintenant, c’est leur propre survie qui est en danger ». L’archevêque se dit préoccupé : « Le gouvernement sera-t-il en mesure de sauver les chrétiens ? Le gouvernement et l’armée sauront-ils sauver l’état démocratique du Pakistan ? ».

En attendant, une autre mauvaise nouvelle pour les minorités religieuses vient du système juridique national : pour le crime de “blasphème” (profaner le nom du prophète Mahomet), prévu par l’article 295 du Code de Droit Pénal du Pakistan, il est maintenant prévu la peine de mort, tandis que l’option de l’emprisonnement à vie a été supprimé. La Cour Suprême, en effet, dans une récente sentence, a rendu la peine de mort obligatoire. L’Église depuis longtemps dénonce l’abus de la loi sur le blasphème et son utilisation pour pénaliser ou éliminer les citoyens de foi non islamique.

Le récent assassinat à Nairobi du missionnaire italien, le Père Giuseppe Bertaina, un homme qui a consacré aux derniers de la terre dans une Nation déchirée par les guerres et par la pauvreté, nous ramène avec force au thème du martyre chrétien. « Il est exclusivement un acte d’amour, envers Dieu et envers les hommes, y compris les persécuteurs » (Benoît XVI, Angélus, 26 décembre 2007). Cette définition donnée par le Pape Benoît XVI nous aide à comprendre le sens des martyres chrétiens qui se sont produits au vingtième siècle et qui se poursuivent toujours dans de nombreuses parties du monde. Le martyre est un témoignage joyeux rendu au Seigneur. Il n’y a pas en lui de rancœur, de haine, de vengeance. Et chez le chrétien qui a survécu, on ne trouve pas la malédiction univoque et la condamnation du bourreau, parce que le martyr « accepte la croix au plus profond de lui-même, et la transforme en une action d’amour ».

En ces jours de polémique sur la tragédie de l’holocauste, quel peut être le meilleur signe de détente et de clarification entre catholiques et juifs, si ce n’est le souvenir des martyrs catholiques de la folie criminelle nazie ? Deux exemples nous aident à comprendre non seulement le sens de l’abomination d’une culture qui a remplacé Dieu par une image fausse et païenne, mais aussi le sens de victoire et de triomphe sur le mal vécu par le martyr, et qui nous est transmis comme don de foi. Le premier est celui du Père Maximilien Kolbe, interné à Auschwitz au mois de mai 1941. En lui, le martyre est vécu de la manière la plus triomphale, comme don d’amour envers le prochain. Sa substitution volontaire à l’assassinat par représailles de l’un des dix juifs internés dans ce camp, lui coûta la vie, et pourtant, elle lui valut la couronne du martyre. Dans le monde gris et cruel du lager, le Père Kolbe a apporté la chaleur et l’affection pour le prochain, ainsi que la mansuétude de l’agneau qui s’offre à son bourreau. Après les tourments de la faim et de la soif, enfermé dans un bunker toujours visible en ce lieu de mort, il mourut le 14 août 1941, suite à une injection d’acide phénique. Sa mort, même si elle est égale à celle de millions d’innocents, se révèle aujourd’hui encore comme un exemple extraordinaire de cet amour que le chrétien, dans le désespoir total du corps et de l’âme, est en mesure d’offrir à son prochain.

L’autre exemple est la sainte extraordinaire de la modernité tragique, Sœur Thérèse-Bénédicte de la Croix, Edith Stein pour l’état civil, déportée à Auschwitz et assassinée là dans les chambres à gaz le 9 août 1942. Cette femme incroyable, dotée d’une sagesse formidable et d’une incroyable tension spirituelle, est un exemple merveilleux qui montre comment le martyre peut se transformer en un acte d’amour, en une souffrance offerte au Christ, pour tous les persécutés de la terre. Elle répétait souvent : « Je n’aurais jamais imaginé que les hommes puissent être ainsi… et que mes sœurs et mes frères juifs dussent souffrir autant… Je prie à présent pour eux. Le Seigneur écoutera-t-il ma prière ? Certainement, il écoutera ma plainte ». Même dans le désespoir et dans le découragement, Sainte Edith Stein trouvait dans le Christ et dans la prière son arme d’amour et de vie. Le Saint-Père lui-même, en rappelant les deux Saints Martyrs au mois d’août dernier a déclaré : « Celui qui prie ne perd jamais l’espérance, même quand il en arrive à se trouver dans des situations difficiles et même humainement désespérées » (Audience générale, 13 août 2008). Puis, il ajouta : « On attribue à Saint Maximilien Kolbe les paroles suivantes qu’il aurait prononcées au sein de la pleine fureur de la persécution nazie : ‘La haine n’est pas une force créatrice, seul l’amour l’est’ ». C’est donc avec cette certitude que les hommes devraient apprendre à vivre ensemble, afin que s’arrête cette chaîne de violences, de guerres et de dévastations que, ni le progrès ni même la diplomatie, mais seulement l’amour envers le prochain, peut arrêter.

Fides

Que le Christianisme soit persécuté aujourd’hui en différentes parties du monde et n’apparaisse pas comme une nouvelle importante, est un fait bien connu, et confirmé constamment par le peu d’attention que les moyens d’information en général (et même les moyens catholiques d’information), ont l’habitude de consacrer au thème des persécutions des chrétiens à cause de leur foi. L’attention dans ces cas, malheureusement toujours plus nombreux, se concentre sur les raisons politiques, sociales, ethniques, et presque jamais sur les questions purement religieuses. Dire que les chrétiens sont persécutés en raison de cette Croix qu’ils adorent et prennent comme modèle de leur existence, n’est pas « politically correct », et surtout, pour certains, c’est un fait qu’il faut taire, cacher, lui donner le moins d’importance possible. Mais pourquoi rapetisser alors la grandeur d’hommes et de femmes simples de différentes nations qui, chaque jour, souffrent en raison de leur foi ? Pourquoi, aujourd’hui, le compromis et la dissimulation, l’hypocrisie et la lâcheté, la bassesse doivent-ils être exaltés amplement par rapport aux vertus du courage et de la cohérence que des hommes et des femmes des endroits les plus reculés du monde, témoignent quotidiennement à la face de l’Occident décadent, qui a trop oublié son identité pour pouvoir encore continuer à être cohérent ? Il ressort ainsi des chroniques quotidiennes, la volonté explicite de réduire les violences que les chrétiens subissent en Somalie et au Kénya, au Nigéria et au Congo, au Kurdistan et en Inde, à des faits détachés de la valeur et de la signification de suivre le Christ jusque sur la Croix. Il est probable que les moyens d’information de la moitié du monde, qui contrôlent et canalisent prioritairement l’information au sein d’une grille de significations et d’explications, ont horreur de l’image de ces fous qui se laissent battre et priver de tout droit, jusqu’à se laisser tuer, pour pouvoir rester fidèles à la Croix. Aussi, avec l’aide d’éminents sociologues et politologues, réduisent-ils les conflits à de simples affrontements locaux, à des réalités déterminées, sans les ramener au motif principal : la foi dans ce Christ « qui est scandale pour les juifs et folie pour les grecs ». Cette folie du martyre est d’autre part sous-estimée ou mieux, cachée, parce qu’elle est, aujourd’hui encore, pour la société de l’opulence matériel et de l’effondrement spirituel, à la fois « scandale et folie ». Et précisément, alors que l’Europe laïcisée (en Espagne), défigure et souille son propre héritage historique et spirituel, en donnant la chasse aux Crucifix dans les lieux publics au nom de la tolérance, il en est de même ainsi des chroniques des journaux et des journaux télévisés dans lesquels doivent disparaître les chrétiens : autrement, il semblerait qu’ils soient les seuls à se faire persécuter, et cela ne pourrait que troubler l’harmonie œcuménique et celle du dialogue. La vérité, c’est que dans un monde dominé par la loi du plus fort et par la suprématie de la matière, du corporel sur l’âme et sur l’esprit, le Christianisme en revient toujours plus rapidement à être, selon l’adage de Nietzsche « la religion des faibles », la religion d’un groupe de fous. Alors, il vaut mieux la faire couler cette religion « faible » dans le dialogue et dans la conciliation. Il est dommage toutefois que, dialoguer et être conciliant puisse seulement aider, non pas à se sauver, mais au contraire à se comprendre mieux, et malheureusement dans les différentes parties du monde, ce ne sont certainement pas les Chrétiens qui ne se font pas comprendre… Le Christianisme, toutefois, n’est pas une religion du dialogue comme forme de défense vile et présomptueuse vis-à-vis de l’ennemi et du persécuteur : c’est une religion du pardon et du sacrifice au nom du Christ, et aujourd’hui, ils ne sont pas peu nombreux ceux qui se sacrifient pour Lui ; mais toujours moins de gens en comprennent les raisons et les défendent. D’autre part, pourquoi défendre et protéger des milliers d’hommes et de femmes qui suivent le « scandale » et la « folie » du Christ ?

Fides