Que faire lorsqu’on meurt de froid ? Que faire lorsqu’une bise glaciale transit nos corps perclus de froid ? Deux solutions, nous disent les habitués de la montagne. La plus urgente : se rapprocher d’un foyer, d’une source de chaleur. L’autre, qui permet de tenir et d’attendre : faire des mouvements, des exercices, agiter ses membres afin d’éviter leur paralysie...

 ...eh bien, c’est cela qu’il nous urgent de faire, au seuil de ce long carême. Car nous sommes bel et bien en train de mourir de froid. Tel des randonneurs inconscients, nous avançons dans la vie comme a travers un rude hiver. Au départ, nous pensons pouvoir résister. Puis nos forces s’usent petit-à-petit, minées par la violence glaciale du péché. Laissés à nous mêmes, coupés de Dieu, nous finissons par tourner en rond, nous nous retrouvons perdus, accrochés sur une étroite vire, au milieu d’une sinistre face nord. Voici alors le plus grand danger, bien connu des montagnards : le froid, en gagnant, nous plonge dans un engourdissement, une apathie mortifère. Notre volonté même de lutter s’éteint progressivement ; nous perdons jusqu’au désir de nous battre. On tombe même dans une sorte d’euphorie hallucinatoire qui nous fait oublier l’extrême proximité de la mort. Tel serait notre sort à tous, si ne nous était donné le carême, ce temps de sauvetage urgent et décisif. Cette petite source de chaleur qui nous reste et qu’il faut ravigoter, c’est la prière. C’est par elle, et par elle seule, que la force de Dieu peut nous sauver, de l’intérieur même de notre appel. Si engourdie que soit notre âme, et si douloureux que soit le contact avec cette source vive de chaleur, il nous faut nous blottir autour d’elle, a tout prix, même de manière toute silencieuse ou implorante. Mais il nous faut aussi bouger, nous agiter, faire de larges et amples mouvements qui nous remuent tout entier. Voilà l’aumône et le jeûne. Car pour que notre corps reçoive la chaleur, il lui faut lui garder sa vitalité, sa circulation intérieure. Or pas de prière vraie, pas d’authentique présence à Dieu si nous ne secouons notre égoïsme, si nous ne tournons pas vers les autres. Dieu ne peut venir à nous que si nous allons à lui à travers nos frères. Nul ne peut se tourner vers Dieu qu’il ne voit pas, s’il ne se tourne d’abord vers son frère qui est à ses cotés. Pas non plus de prière vraie, pas d’authentique présence à Dieu, si nous ne secouons la pesanteur de notre chair, de nos désirs impurs et avares au moyen du jeûne et des privations. Car notre âme n’est pas indépendante de nos passions charnelles. C’est par notre corps que le froid rentre en notre âme et la paralyse. Illusion que de croire garder vivante une âme prisonnière d’un corps mort ! C’est donc par tout nous-même qu’il nous faut lutter, sans détour, sans faux angélisme. Tel est le sauvetage qui nous est offert en ce début de carême. Le sauveur, c’est le Christ vainqueur, qui viendra nous chercher, sur notre vire étroite, dans la nuit de Pâques. Mais il nous faut d’ici là tenir bon, lutter, et avant tout résister à cet esprit d’engourdissement qui susurre à nos oreilles. Tu as déjà tout essayer, plus rien à faire, d’ailleurs, la situation n’est pas si tragique. Réagissons, car l’enjeu est vital, et tous les moyens sont bons, nécessaires même. Notre combat, d’ailleurs, n’est pas solitaire. C’est toute l’Église de la terre qui va lutter pendant quarante jours, en chacun de ses membres. Ce que les uns ne pourront pas faire, les autres le feront pour eux, dans la communion des saints. Que les forts offrent leur force ; que les faibles offrent leur faiblesse ; que chacun offre ce qu’il peut, dans un même désir de survie, un même désir de ce salut qui est promis à ceux qui auront tenu bon. Et au delà de l’Église, c’est aussi pour toute l’humanité que nous luttons. Car la vague de glaciation, en cette fin de millénaire, déferle sur elle. Une bise de relativisme (+), de pessimisme et d’aveuglement l’agresse de plein fouet. Elle la prive petit-à-petit de ses forces vives, de ses repères, de ses valeurs, de sa conscience morale. Dans notre combat, c’est la résistance de toute l’humanité, pour sa survie, que nous menons. Ce carême ne doit donc pas être pour nous une brimade. Dieu ne nous l’impose pas pour nous abaisser ou nous punir. Notre humanité a tellement de prix à ses yeux, qu’il l’exhorte à se ressaisir, à tenir bon, afin de pouvoir accueillir elle-même, librement, ardemment, le salut que Jésus va conquérir pour elle sur la croix. Ainsi, d’abord dans la nuit de Pâques, puis un jour dans cette nuit de notre pâque personnelle, lorsque le Seigneur viendra vers nous en disant « Adam, ou es-tu ? », nous pourrons lui répondre : « C’est moi, Seigneur je t’ai désiré et attendu ; malgré mes maigres forces, tout mon désir est en toi. Prends-moi par ta main, et conduis-moi avec toi, en ton Paradis. »

Frère Henry Donneaud, o.p. - Source

• TEXTES LITURGIQUES (FERIA SEXTA POST CINERES)

- Isaïe 58, 1-9 : le vrai jeune selon la loi du Seigneur

- Psaume 51, 3 : Aie pitié de moi, o mon Dieu

- Matthieu 9, 14-15 : Discussion sur le jeune

 En ce début de Carême, « que chacun de nous examine à quel degré il se trouve, et efforçons-nous de faire tous les jours de nouveaux progrès, car ce n'est qu'en nous avançant de vertu en vertu que nous verrons le Dieu des dieux, dans la céleste Sion. Mais c'est surtout pendant ce temps que nous devons nous appliquer à vivre en toute pureté, pendant ce saint temps, dis-je, où il a été accordé un nombre de jours certains mais courts, à la fragilité humaine, pour qu'elle ne désespère point. Car s'il nous est dit en tout temps : veillez à mener une vie toute de pureté, qui ne désespérerait point d'y réussir ? Or, nous sommes invités à cette époque de courte durée à réparer les négligences du reste de l'année, et à vivre de manière que, le reste du temps, on voie briller, dans notre conduite, des traces de cette sainte quarantaine. Efforçons-nous donc, mes frères, de passer ce saint temps dans les exercices d'une entière piété, et de travailler, en ce moment, à remettre en état nos armes spirituelles. En effet, à cette époque de l'année, il semble que l'univers entier marche en bataille rangée, contre le diable, sous la conduite du Sauveur. Heureux ceux qui auront vaillamment combattu sous un tel chef » (Extrait du 7ème Sermon pour le Carême, par Saint Bernard de Clairvaux). Introït de la Messe : « Miseréris ómnium, Dómine, et nihil odísti eórum quae fecísti, dissímulans peccáta hóminum propter paeniténtiam et parcens illis, quia tu es Dóminus Deus noster. Ps. Miserére mei, Deus, miserére mei : quóniam in te confídit ánima mea. Glória Patri… » (« Vous avez pitié de tous, Seigneur, et vous ne haïssez aucun de ceux que vous avez faits : vous dissimulez les péchés des hommes pour leur laisser le temps de la pénitence, et vous leur pardonnez ; car vous êtes le Seigneur notre Dieu. Ps. Ayez pitié de moi, ô Dieu, ayez pitié de moi ; car mon âme se confie en vous. Gloire au Père… »).  Confiteor + Kyriale XVIII (Deus genitor alme)

« Quand vous jeûnez, ne prenez pas un air abattu, comme ceux qui se donnent

en spectacle : ils se composent une mine défaite pour bien montrer aux

hommes qu'ils jeûnent […]. Mais toi, quand tu jeûnes, parfume-toi la tête et

lave-toi le visage ; ainsi, ton jeûne ne sera pas connu des hommes, mais

seulement de ton Père qui est présent dans le secret ; ton Père voit ce que tu

fais dans le secret : il te le revaudra » (Matthieu VI, 16-18)

En faisant commencer le Temps du Carême par "le mercredi des cendres", la Liturgie de l'Église nous rappelle que nous ne sommes "rien" si nous n'acceptons pas la présence de Dieu dans nos vies, si nous refusons Sa grâce et si nous préférons les choses périssables du monde aux valeurs impérissables que Son Divin Fils nous propose. La cendre, obtenue en brûlant les rameaux bénis au Dimanche des Rameaux de l'année précédente, est l'image du péché et de la fragilité de l'homme, de ce qui reste du corps après que s'y soit éteint le souffle de la vie : « Memento, homo, quia pulvis es, et in pulverem reverteris » ; « Homme souviens-toi que tu es poussière et que tu retourneras en poussière » (Genèse 3, 19). Si l'Église a établi le jeûne et l'abstinence du Carême (cf : canons), c'est pour honorer et imiter Jésus-Christ dans le désert qui a réussi à vaincre toutes les tentations du démon. A son exemple parfait, nous devons rentrer en nous-mêmes pour mieux comprendre le caractère transitoire des choses terrestres, mais aussi, rejeter toutes les tentations démoniaques qui y régnent (cf : 1 Jean 15, 19). Pendant ces 40 jours, prenons donc des moyens radicaux (mortification, pénitence, sacrifice, aumônes, etc.) en vue de détruire le péché qui infecte bien souvent notre pauvre vie. Il ne s'agit pas de faire des choses "extraordinaires" (attention à l'orgueil !) mais simplement de prendre au sérieux notre vie en ayant toujours plus conscience que nos actions ici-bas jugeront notre sort éternel (Enfer ou Paradis). Sans ce combat spirituel contre le démon, le monde et nous-mêmes, il nous sera difficile de ressusciter avec Lui au matin de Pâques. Le Carême n'est donc pas un temps de deuil mais un temps de joie et de lumière. En effet, c'est la particularité du repentir chrétien : la reconnaissance de ses propres péchés n'est pas une occasion de sombrer dans le désespoir, mais c'est au contraire la possibilité de ressentir la Miséricorde infinie du Seigneur. À la vue d'un pécheur qui demande à Dieu Sa Miséricorde, Satan et ses anges déchus hurlent de haine et de désespoir. Pourquoi ? Car notre âme se dirige vers les places éternelles du Ciel qu'ils ont eux-mêmes perdues à cause de leur révolte orgueilleuse contre Dieu (cf : Apocalypse 12, 4).

RÉSUMÉ LITURGIQUE POUR LES CENDRES

(SELON LE MISSALE ROMANUM, ANNÉE 2002)

POUR PLUS DE PRÉCISIONS, LIRE LES COMMENTAIRES DU CÉRÉMONIAIRE

Entrée dans le Temps du Carême, la Liturgie de l'Église fait disparaître "l'Alléluia" et le "Gloria" de ses célébrations

(pour les fêtes et solennités, on gardera le "Gloria", mais pas "l'Alléluia"). Exceptés pour le Dimanche Lætare,

les fêtes et les solennités, les fleurs sont interdites. Le Missale Romanum 2002 permet d'utiliser l'orgue

SEULEMENT pour "soutenir" le chant. L'orgue se fera donc le plus "discret" possible, le jeu "en solo"

n'étant pas autorisé (Instruction "Musicam Sacram", §66). La Liturgie doit se montrer "austère".

Cependant, si elle se montre "lugubre", c'est que nous sommes infectés de la plus grande des

hérésies anti-liturgiques car on oublie que la Liturgie est œuvre de Dieu. La Messe de ce

Mercredi des Cendres est célébrée en ornements violets. Antique tradition quadragé-

simale, la plus récente édition du Missel ajoute une oraison "super populum" : 

• TEXTES LITURGIQUES (Tempus quadragesimæ - Feria quarta cinerum)

- Joël 2, 12-18 : Appel à la pénitence

- Psaume 51, 3 : Pitié, Seigneur, car nous avons péché

- 2 Corinthiens 5, 20 - 6, 2 : "Laissez-vous réconcilier avec Dieu"

- Matthieu 6, 1-18 : L'aumône, la prière, le jeûne comme Dieu les aime

• AD BENEDICTIONEM ET IMPOSITIONEM CINERUM :

Selon le Missale Romanum (2002), après l'Évangile et l'homélie du prêtre, il faut bénir

(aspersion obligatoire) et imposer les cendres. En imposant les cendres (les fidèles sont

traditionnellement à genoux sur les bancs de communion), le prêtre trace un signe de croix

sur chaque front avec le pouce trempé dans les cendres et dit : "Memento, homo, quia pulvis

es, et in pulverem reverteris" ("Homme, souviens-toi que tu es poussière et que tu retourneras

poussière" (Gn 3, 19). Le Graduale Romanum propose plusieurs antiennes. Plus facile pour les

paroisses "ordinaires", nous pouvons chanter l'hymne quadragésimale de L'ATTENDE DOMINE.

• AD LITURGIAM EUCHARISTICAM (OFFERTOIRE + COMMUNION)

Introït de la Messe : "Misereris omnium"

  

Illustration : Julian Falat (Popielec, 1881), artiste polonais

Liens : Catéchèses de Benoît XVI pour le Mercredi des Cendres (2006) + (2007) + (2008) + (2010) + (2011) + (2012) + (2013) + Homélies de Benoît XVI pour la Messe des Cendres (2006) + (2007) + (2008) + (2009) + (2010) + (2011) + (2012) + (2013) + Messages du Pape François pour le Carême (2014 à 2019) + Messages du Pape Benoît XVI pour le Carême (2006 à 2013) + Messages du Pape Jean-Paul II pour le Carême (1979 à 2005) + Messages du Pape Paul VI pour le Carême (1973 à 1978) + Le Mercredi des Cendres, par l'Abbé Gérard Thieux (ANNEE A) + (ANNEE C) + Sermon de Saint François de Sales pour le Mercredi des Cendres + Sermon du Saint Curé d'Ars pour le Mercredi des Cendres + Messe et Commentaires Liturgiques (forme extraordinaire) + Oraisons super populum pour la semaine des cendres (forme ordinaire) + LIENS GÉNÉRAUX (Temps du Carême) + "Nous entamons aujourd'hui..." (Saint Grégoire le Grand) + Rappel des Règles Liturgiques pour le Mercredi des Cendres (forme ordinaire)

Au XIII° siècle, sept nobles Florentins: Bonfils Monaldi (1198-1262), Bonagiuncte Manetti (1206-1257), Manetto del’Antella (1203-1268), Amédée de Amidéis (1204-1266), Uguccio Uguccioni (1204-1282), Sostène de Sosteneis (1204-1282) et Alexis Falconiéri (1200-1310) se retirèrent à la campagne, dans une humble demeure, pour honorer continuellement la Passion du Christ et les souffrances de sa Mère si affligée. La Bienheureuse Vierge, en leur apparaissant le jour du Vendredi-Saint, leur montra l’habit sombre qu’ils devraient revêtir et leur déclara sa très grande satisfaction de les voir établir dans l’Église un nouvel Ordre régulier, pour honorer et propager le souvenir perpétuel des souffrances qu’elle-même endura au pied de la Croix du Seigneur. Alors, ces saints hommes, aidés du bienheureux Pierre de Vérone, Martyr, de l’Ordre des Frères Prêcheurs, instituèrent l’Ordre des Servites de la Bienheureuse Vierge et, avec leurs compagnons, commencèrent à parcourir les cités et les bourgs, prêchant partout, par la parole et par l’exemple, le Christ crucifié. Mais ceux qu’un même amour avait associés pendant la vie, par les liens de la religion et d’une vraie fraternité, n’eurent après leur mort qu’un seul et même tombeau et devinrent, pour le peuple, l’objet d’une seule et même vénération. C’est pourquoi Clément XI et Benoît XIII confirmèrent le culte commun qui leur était rendu (1717 & 1725); et Léon XIII les ajouta à la liste des Saints (1888).

• TEXTES LITURGIQUES (Ss. septem Fundatorum Ordinis ServoruM Beatæ Mariæ Virginis)

- Actes 1, 12-14 : Les disciples dans la chambre haute

- Psaume 33 : Heureux l’homme à qui le Seigneur n’impute pas l’iniquité

- Matthieu 13, 44-46 : Le Royaume des cieux est semblable à un trésor

« Le carême est un petit oiseau dont la prière est le centre,
l'offrande une aile et le jeûne l'autre pour nous aider
à monter vers le Ciel ! » (Saint Augustin)
(Merci à Dunstan - La tradition est vivante !)