En ce 4ème et dernier Dimanche de l’Avent, l'Église nous invite à entrer dans la grande semaine précédant la naissance virginale et dans le temps du Seigneur-Jésus. L'Épouse Mystique, comme une fiancée toute parée pour son Époux, compte maintenant avec impatience les heures d'attente pour pouvoir embrasser avec joie le Désiré des nations qui a été porté pendant 9 mois dans le sein très pur de la Vierge Marie, ce Tabernacle vivant de Dieu. L'Évangile de ce 4ème Dimanche (pour la forme ordinaire) nous invite justement à méditer sur notre Mère du Ciel. Ce que Dieu a accompli en la Vierge Marie par une grâce prévenante, il veut maintenant l’accomplir en nous par une grâce purifiante. Introït de la Messe : « Rorate, caeli desuper, et nubes pluant iustum ; aperatur terra et germinet Salvatorem. Ps. : Cœli enarrant gloriam Dei : et opera manuum ejus annuntiat firmamentum. Gloria Patri... Rorate, caeli... » (« Que les cieux répandent la rosée et que les nuées pleuvent le Juste. Que s’ouvre la terre et que germe le Sauveur. Ps. : Les cieux racontent la gloire de Dieu, et le firmament publie l'ouvrage de ses mains. Gloire au Père... Que les cieux... ») Confiteor + Kyriale XVII + Credo VII

• ANNÉE A - TEXTES LITURGIQUES (DOMINICA IV ADVENTUS)
 

- Isaïe 7, 1a-14 : Dieu nous promet un sauveur par une vierge 

- Psaume 24, 1 : Qu'il vienne, le Seigneur : c'est lui, le roi de gloire

- Romains 1, 1-7 : L' Apôtre annonce le salut en Jésus Christ

- Matthieu 1, 18-24 : La venue de l'Emmanuel annoncée à Joseph

• ANNÉE B - TEXTES LITURGIQUES (DOMINICA IV ADVENTUS)
 

- 2 Samuel 7, 1-5 ; 8-12 ; 14 ; 16 : Promesse du Messie, fils de David

- Psaume 89, 4 : Dieu ! Tu as les paroles d'Alliance éternelle

- Romains 16, 25-27 : Le mystère de Dieu révélé en Jésus-Christ

- Luc 1, 26-38 : Le Messie sera fils de la Sainte Vierge Marie
 

• ANNÉE C - TEXTES LITURGIQUES (DOMINICA IV ADVENTUS)
 

- Michée 5, 1-4a : Le Messie viendra de Bethléem (בית לחם)

- Psaume 80, 2 : Dieu, fais-nous revenir ; que ton visage s'éclaire

- Hébreux 10, 5-10 : "Me voici, mon Dieu, je suis venu pour faire ta volonté"

- Luc 1, 39-45 : La Visitation de la Vierge Marie à sa cousine Elisabeth 

Introït de la "Messe Rorate" (hors-dimanche)

(enregistré à Hanceville, Alabama, USA - 2007)

La Liturgie romaine connaît depuis très longtemps, à côté du cycle annuel, un cycle trimestriel, en ce sens que, dans chacune des quatre saisons de l'année, il y a une semaine particulièrement distinguée dite des Quatre-Temps. Trois jours de cette semaine, le mercredi, le vendredi et le samedi, sont fixés comme jours de jeûne (…). Il nous reste du pape Saint Léon le Grand une série de sermons pour les Quatre-Temps. Le dimanche qui précède la semaine des Quatre-Temps, il parle de la signification de la pénitence et du jeûne, et il termine par cette invitation : « Nous jeûnerons donc le mercredi et le vendredi, quant au samedi nous veillerons tous ensemble près de saint Pierre » (cf : "La liturgie de l’Eglise romaine", J. A. Jungmann, SJ., 1957)

*** Ce n'est plus obligatoire, mais par tradition, le jeûne et l’abstinence sont observés

en ce jour appelé "Vendredi des Quatre-Temps de l’Avent (ou d'Hiver)"
Ci-dessus : Prose tirée des anciens Missels Romains-Français

« […] Très chers jeunes, comme les premiers disciples, suivez Jésus ! N’ayez pas peur de vous approcher de Lui, de dépasser le seuil de sa maison, de parler avec Lui face à face. N’ayez pas peur de la « vie nouvelle » qu’Il vous offre : Il vous donne lui-même la possibilité de l’accueillir et de la mettre en pratique, avec l’aide de sa grâce et du don de son Esprit. Il est vrai : Jésus est un ami exigeant qui indique de hauts sommets et demande de sortir de soi-même pour aller à sa rencontre, en Lui confiant toute la vie : « Qui perdra sa vie à cause de moi et de l’Evangile la sauvera » (Mc 8, 35). Cette proposition peut apparaître difficile et dans certains cas peut même faire peur. Mais - je vous le demande – est-il mieux de se résigner à une vie sans idéaux, à un monde construit à sa propre image et ressemblance, ou plutôt de chercher avec générosité la vérité, le bien, la justice, de travailler pour un monde qui soit le reflet de la beauté de Dieu, même au prix des épreuves que cela comporte ? Renversez les barrières de la superficialité et de la peur ! En vous reconnaissant hommes et femmes « nouveaux », régénérés par la grâce baptismale, conversez avec Jésus dans la prière et dans l’écoute de la Parole ; goûtez la joie de la réconciliation dans le sacrement de la Pénitence ; recevez le Corps et le Sang du Christ dans l’Eucharistie ; accueillez-le et servez-le dans les frères. Vous découvrirez alors la vérité sur vous-mêmes et l’unité intérieure ; vous trouverez le «Tu», qui guérit des angoisses, des cauchemars, du subjectivisme sauvage qui enlève la paix […] Illuminés par la Parole et fortifiés par le pain de l'Eucharistie, très chers jeunes, vous êtes appelés à être des témoins crédibles de l'Evangile du Christ, qui fait toutes choses nouvelles. » (Extrait du message de Sa Sainteté le Pape Jean-Paul II pour les XXIIème JMJ)

• TEXTES LITURGIQUES (SANCTÆ IOHANNIS A CRUCE, PRESBYTERI ET ECCLESIAE DOCTORIS)

- 1 Corinthiens 2, 1-10 : La vraie sagesse chrétienne

- Psaume 37, 3 : Mais ta confiance dans le Seigneur

- Luc 14, 25-33 : Renoncement à ce que l'on a de cher

• TEXTES LITURGIQUES (S) (PROPRE A L'ORDRE DU CARMEL)

- Isaïe 43, 1-5 : Ne crains pas car je suis avec toi

- Psaume 138, 1-12 : Tu me scrutes Seigneur, et tu sais

- Romains 8, 14-18 ; 28-30 : Destinés à être l'image de son Fils

- Jean 17, 11 ; 17-26 : Celui qui me suit ne marche pas dans les ténèbres 

*** Solennité dans l'Ordre du Carmel ; Fête à Malte ;

Mémoire obligatoire pour l'Eglise universelle

1. L’Orientation de la célébration

Au cours des années 1930, de nombreux « experts » en liturgie soutenaient une idée qui sera reprise surtout après le Concile, à savoir que dans l’Eglise des premiers siècles, le prêtre célébrait l’Eucharistie tourné vers les fidèles. Cette affirmation se fondait sur des autels retrouvés dans les édifices chrétiens les plus anciens. Mais les études les plus récentes et les plus poussées montrent que dans l’Eglise primitive où se sont élaborés les rites liturgiques, la Messe fut toujours célébrée le prêtre et les fidèles tournés dans la même direction : vers l’Est. C’est du reste ce qu’avait déjà démontré le P. Uwe Michael Lang dans son livre « Conversi ad Dominum ». C’est aussi cette orientation que Benoît XVI nous invite (+) à redécouvrir pour redonner sa dimension christocentrique à nos liturgies paroissiales.

2. La communion dans la main

Il y a une cinquantaine d’années, les mêmes « experts » soutenaient que dans l’Eglise des premiers siècles, les fidèles recevaient la communion dans les mains. Les adeptes de la pastorale avant-gardiste se servent aujourd’hui encore de cette affirmation pour justifier le fait qu’il ne faille plus s’agenouiller pour recevoir le Corps du Christ à la messe. Aujourd’hui, plus aucun historien sérieux ne partage les certitudes des « experts » de l’époque conciliaire. On sait que si, dans quelques endroits, il pouvait arriver que la communion soit donnée dans les mains des fidèles, dans la majorité des communautés le Corps du Christ était déposé de façon habituelle sur la langue de ceux qui s’avançaient pour communier. Et l’on découvre aussi un autre point : la communion était toujours donnée par des prêtres, jamais pas des laïcs.

3. La langue liturgique

Un autre mythe a la vie dure : l’idée selon laquelle, dans l’Eglise des premiers siècles, la liturgie était célébrée en langue courante. Ceci n’est pas exact : à Rome, la liturgie a été célébrée en grec pendant trois siècles, une langue que très peu de fidèles comprenaient. Plus tard, quand les textes liturgiques furent en latin, on employa un latin très « particulier » conçu pour garantir la justesse des formules de foi ; il s’agissait d’un latin que personne ne comprenait aisément tant il paraissait étrange et archaïque.

4. Les laïcs

Dans l’Eglise des premiers siècles, les laïcs n’avaient pas les rôles qu’on veut leur faire tenir actuellement au cours des célébrations liturgiques. Pour exercer un ministère à l’autel, il était essentiel d’avoir été institué ou ordonné. Ce qui impliquait une solide formation préalable. Ces ministères anciens ont été conservés dans le cadre des célébrations dans la forme « extraordinaire » du rite romain.

Conclusion : Derrière tous ces mythes se cache un « métamythe » permettant à certains d’affirmer qu’il y aurait eu une rupture dans l’Eglise à l’époque de Constantin au IVe siècle : l’empereur romain aurait fait passer l’ « Eglise du peuple », simple et authentique, à l’ « Eglise cléricale », figée et hiérarchique. Or, les études les plus récentes montrent qu’en réalité il n’y a jamais eu de rupture mais bel et bien une continuité harmonieuse. Mais même si les mythes avaient été basés sur des faits avérés, cela n’aurait pas justifié un retour à des usages ayant cours dans l’Eglise primitive. A ce sujet, le Professeur Michael Foley rappelle qu’en 1947, le Pape Pie XII, dans « Mediator Dei », avait mis en garde contre une « idéalisation du passé » et avait demandé que tout se déroule toujours, en liturgie, selon ce que décide l’Eglise pour son temps.

Extrait du Magazine "Crisis" - Pro Liturgia