13 août 2008
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Prêtre, confesseur, apôtre de l'Immaculée Conception et martyr à Auschwitz...
« De nos jours, le plus grand poison est l'indifférence, qui trouve ses victimes non seulement
parmi les bourgeois mais aussi parmi les religieux » (Saint Maximilien-Marie Kolbe)
parmi les bourgeois mais aussi parmi les religieux » (Saint Maximilien-Marie Kolbe)
Sur la même lancée, il crée en janvier 1922 le journal Le Chevalier de l'Immaculée. En août 1927, il fonde Niepokalanow, « la cité de l'Immaculée », près de Varsovie. Il y met en place une maison d'édition et une station de radio (il était lui même radioamateur sous l'indicatif SP3RN), toutes deux destinées à promouvoir la vénération de la Vierge. En 1939, sa fraternité fournit l'abri à des réfugiés polonais, y compris des juifs. Le 17 février 1941, il est arrêté par la Gestapo, et transféré en mai dans le camp d'Auschwitz I, sous le matricule 16670. En juillet 1941, un homme disparaît dans le bloc 14, où se trouve le père Kolbe. Aussitôt, les nazis sélectionnent dix hommes de la même baraque et les condamnent à mourir de faim. Un des malheureux désignés pour la mort s'écrie : « Oh ! ma pauvre femme et mes enfants que je ne reverrai plus ! ». Alors, au milieu de ses camarades interdits, le Père Maximilien se fraie un chemin et sort des rangs. « Je voudrais mourir à la place d'un de ces condamnés », et il désigne celui qui vient de se lamenter. « Qui es-tu ? » demande le chef. « Prêtre catholique », répond le Père. L'officier, stupéfait, garde un moment le silence puis accepte l'héroïque proposition. Il est exécuté d'une injection de phénol dans le bras qu’il tend lui-même à la veille de l’Assomption et son corps est brûlé dans un four crématoire le 15 août, Solennité de l’Assomption. François Gajowniczek, le père de famille qui sera sauvé par Saint Maximilien décèdera en 1995.
Saint Maximilien a été béatifié le 17 octobre 1971 par Paul VI et canonisé le 10 octobre 1982 comme martyr par Sa Sainteté le Pape Jean-Paul II. Il est un des Saints patrons du XXe siècle, des électriciens, des radioamateurs, des journalistes, des prisonniers politiques et des toxicomanes.
Liens : Mémoire obligatoire de Saint Maximilien-Marie Kolbe (Liturgie) + Discours de Sa Sainteté le Pape Benoît XVI dans les camps d'exterminations d’Auschwitz-Birkenau, le 28 mai 2006 + Lettre sur Saint Maximilien Kolbe, par l'abbé Dom Antoine Marie, osb (Abbaye Saint Joseph de Clairval) + Daigne recevoir ma louange (Renouveau) + "L'Amour ne se repose jamais, il tend à se répandre comme un feu dévorant" (Vidéo) + Acte de consécration à l’Immaculée Conception, par Saint Maximilien Kolbe + FILM : Leben für Leben + La vie de Saint Maximilien Kolbe (57 minutes) + Mission de l'Immaculée