En ce Vendredi Saint, à cause de son importance doctrinale et pastorale, il est recommandé de ne pas oublier d’évoquer « la mémoire des douleurs de la Bienheureuse Vierge Marie ». La piété populaire, en se référant au récit évangélique, a mis en valeur l’association de la Mère à la Passion Rédemptrice du Fils (cf. Jean 19, 25-27; Luc 2, 34 s), et elle a donc suscité différents pieux exercices, parmi lesquels il convient de citer :

I. Le Planctus MariÆ

Traduit d’une manière particulièrement intense la douleur ressentie par la Vierge Marie, qui pleure non seulement à cause de la mort de son Fils, innocent et saint, son bien le plus cher, mais aussi à cause de l’égarement de son peuple et du péché de l’humanité.

II. L’Heure de la "Desolata"

Heure durant laquelle les fidèles, avec des expressions de dévotion intense, "tiennent compagnie" à la Mère du Seigneur, demeurée seule, immergée dans une profonde douleur, après la mort de son Fils unique. En contemplant la Pietà, c’est-à-dire la Vierge serrant son Fils mort sur sa poitrine, ils comprennent qu’en la personne de Marie se concentre la douleur de l’univers due à la mort du Christ. De plus, Marie personnifie aussi toutes les mères qui, tout au long de l’histoire, ont pleuré la mort d’un fils. Ce pieux exercice ne devra pas se limiter à exprimer des sentiments humains face à la douleur d’une mère, mais, dans la foi en la résurrection, il aidera à mieux comprendre la grandeur de l’amour rédempteur du Christ, auquel sa Mère est associée.

Le Temps de Carême commence le matin du Mercredi des Cendres jusqu'au début (exclusivement) de la messe in Cena Domini au soir du Jeudi saint. Ce Temps que l'Eglise nous invite à vivre comporte : le Mercredi des Cendres et les trois jours qui suivent ; puis les quatre semaines qui commencent avec les 1er, 2e, 3e et 4e dimanches de Carême ; la semaine qui commence avec le 5e dimanche, période autrefois appelée Temps de la Passion ; la première partie de la semaine du Dimanche des Rameaux, appelée la Semaine Sainte. Dans les premières semaines de Carême, l'homme se pénètre de son néant et de son péché, prise de conscience indispensable pour éveiller son désir d'être sauvé. À partir du 5e dimanche, il fixe les yeux sur son seul Sauveur et le suit résolument jour par jour - heure par heure - sur le chemin du Salut.

"Le Christ au désert", par Ivan Kramskoï (XIXe s.)

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1. Iam cæca vis mortálium vénerans inánes nǽnias,

vel æra vel saxa álgida vel ligna credébat Deum.

1. Quand le genre humain aveuglé ne croyait qu’à de vaines fables,

il adorait comme son Dieu le bois et l’airain et la pierre.

2. Hæc dum sequúntur pérfidi, prædónis in ius vénerant

et mancipátam fúmido vitam baráthro immérserant.

2. En suivant ces chemins d’erreur, il tomba au pouvoir du diable;

au fond du cachot ténébreux, il menait une vie d’esclave.

3. Stragem sed istam non tulit Christus cadéntum géntium;

impúne ne forsan sui Patris períret fábrica,

3. Mais le Christ ne put tolérer ce désastre où sombraient les hommes;

il refusa que fût détruit l’ouvrage de son propre Père.

4. Mortále corpus índuit ut, excitáto córpore,

mortis caténam frángeret hominémque portáret Patri.

4. Il revêtit un corps mortel afin que ce corps ressuscite,

brisant les chaînes de la mort et portant l’homme jusqu’au Père.

5. Hic ille natális dies, quo te Creátor árduus

spirávit et limo índidit, Sermóne carnem glútinans.

5. Voici l’anniversaire, ô Christ, du jour où Dieu, l’auteur du monde,

d’un souffle t’unit au limon, liant la chair avec le Verbe.

6. O quanta rerum gáudia alvus pudíca cóntinet,

ex qua novéllum sǽculum procédit et lux áurea !

6. Oh! quelle joie pour l’univers se prépare au sein de la Vierge,

d’où vont naître les temps nouveaux, un âge d’or et de lumière !

7. Iesu, tibi sit glória, qui natus es de Vírgine,

cum Patre et almo Spíritu, in sempitérna sǽcula.

7. Toute gloire à toi, ô Jésus, à toi, qui es né de la Vierge;

même gloire au Père, à l’Esprit, à travers l’infini des siècles !

1. Agnóscat omne sǽculum venísse vitæ prǽmium;

post hostis ásperi iugum appáruit redémptio.

1. Que le monde entier reconnaisse l’avènement de celui qui est 

la récompense de la vie; après le joug du cruel ennemi, le rachat est apparu.

2. Isaías quæ prǽcinit compléta sunt in Vírgine;

annuntiávit Angelus, Sanctus replévit Spíritus.

2. Ce qu’Isaïe avait prédit s’est accompli dans la Vierge;

l’ange le lui a annoncé, l’Esprit Saint l’a remplie.

3. María ventre cóncipit verbi fidélis sémine;

quem totus orbis non capit, portant puéllæ víscera.

3. Marie a conçu en son sein, fécondée par une parole de foi;

celui que l’univers ne peut contenir, les entrailles d’une jeune fille le portent.

4. Adam vetus quod pólluit, Adam novus hoc ábluit;

tumens quod ille déicit, humíllimus hic érigit.

4. Ce qu’a souillé le vieil Adam, le nouveau l’a purifié;

ce que l’un a renversé par sa superbe, l’autre le relève par son abaissement.

5. Christo sit omnis glória, Dei Paréntis Fílio,

quem Virgo felix cóncipit Sancti sub umbra Spíritus.

5. Toute gloire soit au Christ, Fils de Dieu le Père,

lui que l’heureuse Vierge a conçu à l’ombre de l’Esprit Saint.