« Heureux ceux qui, dans ce siècle pervers, se conduisent en voyageurs et en étrangers, et se conservent purs de toutes les souillures ! « D'ailleurs ce n'est point ici qu'est notre ville permanente, nous cherchons encore celle où nous devons habiter un jour » (Hébreux XIII, 14). Abstenons-nous donc de tous ces désirs charnels, comme il convient à des voyageurs et à des étrangers. En effet, tout voyageur suit la voie royale, et ne s'écarte ni à droite ni à gauche : s'il aperçoit sur son chemin des hommes qui se querellent, il ne fait point attention à eux; s'il en voit d'autres qui se marient, qui se livrent aux plaisirs de la danse, ou qui font autre chose de semblable, il n'en continue pas moins sa route; il est voyageur et tout cela ne l'intéresse point. Il soupire après la patrie, il y tend de toutes ses forces. […] Qui donc peut être encore plus étranger à ce qui se passe dans le monde qu'un voyageur ? Ce sont sans doute ceux à qui l'Apôtre s'adressait en ces termes : « Pour vous, vous êtes morts au monde, et votre vie est cachée en Dieu avec Jésus-Christ » (Colossiens III, 3). Il est certain qu'un voyageur peut facilement se trouver retenu ou attardé, en cherchant ou en prenant sur ses épaules, un peu plus de bagages qu'il ne faut ; un mort, au contraire, ne s'aperçoit même point qu'il manque de sépulture. Pour lui, le blâme ou la louange, les compliments flatteurs ou les paroles dénigrantes, il entend tout de la même oreille, ou plutôt il n'entend rien, puisqu'il est mort. O mort mille fois heureuse que celle qui nous conserve ainsi sans tache, ou plutôt qui nous rend si complètement étrangers à ce monde […] ».

Saint Bernard de Clairvaux, Docteur de l’Eglise - Extraits du 7ème sermon pour le Temps du Carême

Que faire lorsqu’on meurt de froid ? Que faire lorsqu’une bise glaciale transit nos corps perclus de froid ? Deux solutions, nous disent les habitués de la montagne. La plus urgente : se rapprocher d’un foyer, d’une source de chaleur. L’autre, qui permet de tenir et d’attendre : faire des mouvements, des exercices, agiter ses membres afin d’éviter leur paralysie...

 ...eh bien, c’est cela qu’il nous urgent de faire, au seuil de ce long carême. Car nous sommes bel et bien en train de mourir de froid. Tel des randonneurs inconscients, nous avançons dans la vie comme a travers un rude hiver. Au départ, nous pensons pouvoir résister. Puis nos forces s’usent petit-à-petit, minées par la violence glaciale du péché. Laissés à nous mêmes, coupés de Dieu, nous finissons par tourner en rond, nous nous retrouvons perdus, accrochés sur une étroite vire, au milieu d’une sinistre face nord. Voici alors le plus grand danger, bien connu des montagnards : le froid, en gagnant, nous plonge dans un engourdissement, une apathie mortifère. Notre volonté même de lutter s’éteint progressivement ; nous perdons jusqu’au désir de nous battre. On tombe même dans une sorte d’euphorie hallucinatoire qui nous fait oublier l’extrême proximité de la mort. Tel serait notre sort à tous, si ne nous était donné le carême, ce temps de sauvetage urgent et décisif. Cette petite source de chaleur qui nous reste et qu’il faut ravigoter, c’est la prière. C’est par elle, et par elle seule, que la force de Dieu peut nous sauver, de l’intérieur même de notre appel. Si engourdie que soit notre âme, et si douloureux que soit le contact avec cette source vive de chaleur, il nous faut nous blottir autour d’elle, a tout prix, même de manière toute silencieuse ou implorante. Mais il nous faut aussi bouger, nous agiter, faire de larges et amples mouvements qui nous remuent tout entier. Voilà l’aumône et le jeûne. Car pour que notre corps reçoive la chaleur, il lui faut lui garder sa vitalité, sa circulation intérieure. Or pas de prière vraie, pas d’authentique présence à Dieu si nous ne secouons notre égoïsme, si nous ne tournons pas vers les autres. Dieu ne peut venir à nous que si nous allons à lui à travers nos frères. Nul ne peut se tourner vers Dieu qu’il ne voit pas, s’il ne se tourne d’abord vers son frère qui est à ses cotés. Pas non plus de prière vraie, pas d’authentique présence à Dieu, si nous ne secouons la pesanteur de notre chair, de nos désirs impurs et avares au moyen du jeûne et des privations. Car notre âme n’est pas indépendante de nos passions charnelles. C’est par notre corps que le froid rentre en notre âme et la paralyse. Illusion que de croire garder vivante une âme prisonnière d’un corps mort ! C’est donc par tout nous-même qu’il nous faut lutter, sans détour, sans faux angélisme. Tel est le sauvetage qui nous est offert en ce début de carême. Le sauveur, c’est le Christ vainqueur, qui viendra nous chercher, sur notre vire étroite, dans la nuit de Pâques. Mais il nous faut d’ici là tenir bon, lutter, et avant tout résister à cet esprit d’engourdissement qui susurre à nos oreilles. Tu as déjà tout essayer, plus rien à faire, d’ailleurs, la situation n’est pas si tragique. Réagissons, car l’enjeu est vital, et tous les moyens sont bons, nécessaires même. Notre combat, d’ailleurs, n’est pas solitaire. C’est toute l’Église de la terre qui va lutter pendant quarante jours, en chacun de ses membres. Ce que les uns ne pourront pas faire, les autres le feront pour eux, dans la communion des saints. Que les forts offrent leur force ; que les faibles offrent leur faiblesse ; que chacun offre ce qu’il peut, dans un même désir de survie, un même désir de ce salut qui est promis à ceux qui auront tenu bon. Et au delà de l’Église, c’est aussi pour toute l’humanité que nous luttons. Car la vague de glaciation, en cette fin de millénaire, déferle sur elle. Une bise de relativisme (+), de pessimisme et d’aveuglement l’agresse de plein fouet. Elle la prive petit-à-petit de ses forces vives, de ses repères, de ses valeurs, de sa conscience morale. Dans notre combat, c’est la résistance de toute l’humanité, pour sa survie, que nous menons. Ce carême ne doit donc pas être pour nous une brimade. Dieu ne nous l’impose pas pour nous abaisser ou nous punir. Notre humanité a tellement de prix à ses yeux, qu’il l’exhorte à se ressaisir, à tenir bon, afin de pouvoir accueillir elle-même, librement, ardemment, le salut que Jésus va conquérir pour elle sur la croix. Ainsi, d’abord dans la nuit de Pâques, puis un jour dans cette nuit de notre pâque personnelle, lorsque le Seigneur viendra vers nous en disant « Adam, ou es-tu ? », nous pourrons lui répondre : « C’est moi, Seigneur je t’ai désiré et attendu ; malgré mes maigres forces, tout mon désir est en toi. Prends-moi par ta main, et conduis-moi avec toi, en ton Paradis. »

Frère Henry Donneaud, o.p. - Source

Le temps du Carême est un temps privilégié pour développer notre pratique de la prière. Comme le Christ au désert après son baptême, nous sommes invités à lui offrir une place plus grande dans notre quotidien durant ces quarante jours préparatoires à la fête de la Résurrection. Le carême commence le mercredi des Cendres. Lors de la célébration, et de l’imposition des Cendres sur le front, le prêtre nous rappelle un de ces deux versets bibliques :

• - « Convertissez-vous et croyez à l’Évangile. » (Mc 1,15). Le carême est une période de conversion et qu’est ce qui peut mieux nous aider à travailler en profondeur notre cœur que la Parole de Dieu ? Le carême peut alors être l’occasion de lire et prier plus souvent avec notre Bible. Nous pouvons commencer notre journée en lisant l’Evangile du jour et en mémoriser un verset pour le garder dans notre cœur tout au long de la journée. Nous pouvons aussi nous lancer dans la pratique de la lectio divina, cette forme de lecture priante et méditative des textes saints.
• - « Souviens-toi que tu es poussière et que tu retourneras en poussière. » (Gn 3,19). La Carême est un temps de dépouillement et d’humilité qui nous appelle à nous abandonner encore davantage à Dieu. Cela peut être l’occasion pour nous de faire repentance et de tester la force et la grâce de l’abandon à Dieu, comme nous y invite la belle prière de Charles de Foucauld : Mon père, je m’abandonne à toi.

Sur Hozana, retrouvez différentes propositions pour vivre ce temps de Carême, et notamment une retraite en ligne à la lumière de l’Evangile ou un parcours d’humilité sur les traces de saint Joseph !

Le temps fort du Carême nous renvoie à l’expérience de Jésus dans le désert où « poussé par l’Esprit Saint, il resta quarante jours, tenté par Satan » (Marc 1, 12). Il se retira en ce lieu pour se préparer à sa mission publique. Durant ce temps, Jésus fut assailli par l’épreuve des tentations, quand Satan se présenta à Lui, en cherchant de le détourner de Sa Mission, celle de sauver le genre humain par la Croix. La tentation fait partie de la vie ; il n’y a pas de chemin authentique vers la sainteté, qui est imitation du Christ, qui ne soit sujet aux tentations, à l’épreuve, à la nuit de la foi… En regardant Jésus précisément, comment Il a affronté le Malin et ses tentations, le chrétien trouve la voie pour les surmonter et pour les vaincre :

Un commentaire de Saint Augustin sur le Psaume 60 est célèbre. Nous l’avons lu dans l’Office des Lectures du 1er Dimanche de Carême, à propos des tentations : « Notre vie durant ce pèlerinage, ne peut être exempt d’épreuves, et notre progrès se réalise par la tentation. Personne ne peut se connaître soi-même, s’il n’est pas tenté, et il ne peut être couronné s’il n’a pas vaincu, et il ne peut vaincre sans combattre ; mais le combat suppose un ennemi, une épreuve… Nous lisions à présent dans l’Evangile que le Seigneur Jésus était tenté par le Diable dans le désert. Précisément, le Christ fut tenté par le Diable, mais dans le Christ, tu étais tenté toi aussi. Parce que le Christ a pris de toi sa chair, mais de lui ton salut, de toi la mort, de lui la vie, de toi l’humiliation, de lui ta gloire, et il a donc pris de toi sa tentation, de lui, ta victoire. Si nous sommes tentés en lui, ce sera précisément en lui que nous vaincrons le Diable. Tu arrêtes ton attention au fait que le Christ a été tenté ; pourquoi ne considères-tu pas aussi qu’il a vaincu ? Ce fut toi à être tenté en lui, mais tu reconnais aussi que, en lui, tu es vainqueur. Il aurait pu tenir le diable loin de lui ; mais, s’il ne s’était pas laissé tenter, il ne t’aurait pas enseigné à vaincre quand tu es tenté ».

Le secret d’une vie authentiquement chrétienne consiste précisément à vivre « dans le Christ », c’est-à-dire en communion étroite avec Lui, par la prière, les Sacrements, la charité fraternelle. Tout ce qui unit au Christ me porte au-delà de la tentation qui cherche précisément à me détacher de Lui. En effet, toute tentation se reconnaît par le fait qu’elle est « une tentative » pour éloigner de l’Evangile vécu, de la Parole de Dieu qui appelle à la communion intime avec Jésus. Alors, si l’on veut vaincre, on doit rester dans le Christ ! Saint Augustin le déclare clairement : « Si nous sommes tentés en lui, ce sera précisément en Lui que nous vaincrons ». Le secret pour vaincre les tentations, pour surmonter toutes les formes d’épreuves, réside donc en cela : « demeurer dans le Christ Jésus ». Le Seigneur le déclare de manière claire (Jean 15, 5-6) : « Je suis la vigne ; vous, les sarments. Celui qui demeure en moi, et moi en lui, celui-là porte beaucoup de fruit ; car hors de moi vous ne pouvez rien faire. Si quelqu'un ne demeure pas en moi, il est jeté dehors comme le sarment et il se dessèche ; on les ramasse et on les jette au feu et ils brûlent ». La tentation est comme un feu, si tu lui donnes satisfaction, tu vas finir en lui et tu « brûles ». Voilà pourquoi dans le Notre Père, nous demandons à Dieu, comme Jésus nous l’a enseigné, de « ne pas nous laisser succomber à la tentation » (Matthieu 6, 13), de nous aider, c’est-à-dire, d’être préservés d’entrer dans la tentation, et d’en sortir si nous y sommes entrés. La prière est fondamentale pour reconnaître la tentation et pour la surmonter ; mais si l’homme ne « fait pas le désert » en lui, s’il ne se met pas seul devant Dieu Seul, s’il ne rentre pas au plus intime de lui-même, il lui sera difficile, voire même impossible, de prier. Pour prier vraiment, on doit se mettre en Présence de Dieu, et Dieu, nous ne le trouvons pas dans le tapage, dans le bruit, dans le vacarme, mais dans le silence ; nous ne le rencontrons pas dans l’exaltation mais dans l’humiliation du moi qui, jour après jour, doit faire marche arrière : non vers la grandeur mais vers la petitesse. Dieu, en effet, se révèle aux petits, il cherche la foi des simples ; les grandes entreprises ne l’impressionnent pas, comme cela se passe pour nous ; Il scrute le cœur de l’homme et se réjouit de son humilité. Quand Dieu trouve un cœur vraiment humbles, alors il y réalise des merveilles de grâces, et réalise exactement ce que Jésus promet : « Si vous ne retournez pas à la condition d’enfants, vous ne pourrez pas entrer dans le Royaume des Cieux » (Matthieu 18, 3). Un cœur qui se fait toujours plus humble attire le ciel sur la terre ! Une telle âme, selon la belle expression de Saint Antoine Abbé, « respire le Christ », et ne craint pas les démons. « Connaissez les pièges des démons, sachez combien ils sont féroces et pourtant faibles. Ne les craignez pas, mais respirez toujours le Christ, et ayez foi en Lui. Vivez comme si vous deviez mourir chaque jour, veillez sur vous-mêmes, et rappelez-vous les exhortations que vous avez entendues de moi. Cherchez, vous aussi, de vous unir toujours avant tout au Seigneur et puis aux Saints, pour que, après votre mort, ils vous accueillent dans les demeures éternelles comme des amis et des membres de leur famille. Pensez à cela, et comprenez-le » (Extrait de la vie de Saint Antoine Abbé, écrite par Saint Athanase).

« Rester avec Jésus » veut dire « respirer Jésus », et dans cette expression, il y a toute la beauté de cette vérité de foi : Jésus est aussi en nous ! Je ne dois pas le chercher seulement en dehors de moi, mais, comme Augustin, je dois le trouver au-dedans de moi : « Je T’ai aimée tardivement, beauté si ancienne et si nouvelle, je t’ai aimée tardivement : Et voilà que tu, étais au-dedans de moi, et moi en dehors, et c’est là que je te cherchais, et dans les beautés que tu as créées, je me jetais, difforme. Tu étais avec moi, mais moi je n’étais pas avec toi. Loin de toi, elles mes tenaient ces choses qui, si elles n’étaient pas en toi, n’existeraient pas. Tu as appelé, et tu as crié, et tu as brisé ma surdité, tu as resplendi, tu as montré ta splendeur et tu as dissipé ma cécité, tu as répandu ton parfum, et j’ai respiré et aspiré à toi, j’ai goûté et j’ai faim et soif, tu m’as touché, et je me suis enflammé dans ta paix » (Confessiones, X, 27, 38).

Fides

Pénitencerie Apostolique, Enchiridion Indulgentiarum (Manuel des Indulgences), 1999, concession 8 :
§ 1, 2° Une indulgence plénière est accordée au fidèle qui (…) pendant le temps du Carême, récite pieusement un Vendredi, après la communion, la prière Me voici, ô bon et très doux Jésus, devant la représentation de Jésus Christ crucifié.

Me voici, ô bon et très doux Jésus,

prosterné en votre présence.

Je vous prie et vous conjure avec toute l'ardeur de mon âme

de daigner imprimer dans mon cœur

de vifs sentiments de foi, d'espérance et de charité,

un vrai repentir de mes fautes et une très ferme volonté de m'en corriger;

tandis qu'avec un grand amour et une grande douleur

je considère et contemple en esprit vos cinq plaies,

ayant devant les yeux ces paroles

que le prophète David vous appliquait déjà

en les mettant dans votre bouche, ô bon Jésus :

« Ils ont percé mes mains et mes pieds,

ils ont compté tous mes os » (Ps 21, 17-18).

"L'Imitation de Jésus-Christ" (en latin De imitatione Christi) est une œuvre de piété chrétienne attribuée au Bienheureux Thomas a Kempis (1380-1471). Le livre est divisé en quatre parties : 1. Avertissements utiles à la vie spirituelle (admonitiones ad vitam spiritualem utiles) ; 2. Avertissements entraînant à la vie intérieure (admonitiones ad interna trahentes) ; 3. De la consolation intérieure (de interna consolatione) ; 4. Exhortation à la sainte communion (de sacramento) :

Ci-dessous le commentaire de l'Evangile du premier dimanche de carême, proposé par le père Raniero Cantalamessa OFM Cap, prédicateur de la Maison pontificale. Jésus-Christ vient d’être baptisé et le Père l’a confirmé dans sa filiation divine. Par trois fois, Satan va essayer de reproduire la tactique mensongère qui avait si bien fonctionné avec Adam et Eve. A trois reprises il porte son attaque sur la relation de Jésus à son Père. Tout d’abord, il propose à Jésus de subvenir à ses propres besoins, le poussant implicitement à se soustraire à sa dépendance confiante envers son Père ; ensuite, il veut le conduire à mettre à l’épreuve son Père en l’obligeant à intervenir en sa faveur, ce qui implicitement manifesterait que Jésus doute de la relation qui l’unit à son Père. Devant la résistance de Jésus, n’y tenant plus, le démon découvre alors ses véritables motivations : conduire à l’adorer en se détournant de l’adoration véritable qui revient à Dieu seul en tant qu’il est la source de tout bien, conduire à une adoration servile au lieu d’une adoration vivante et vivifiante.

« Alors Jésus fut conduit au désert par l'Esprit pour être tenté par le démon. Après avoir jeûné quarante jours et quarante nuits, il eut faim. Le tentateur s'approcha et lui dit : « Si tu es le Fils de Dieu, ordonne que ces pierres deviennent des pains. ». Mais Jésus répondit : « Il est écrit : Ce n'est pas seulement de pain que l'homme doit vivre, mais de toute parole qui sort de la bouche de Dieu. ». Alors le démon l'emmène à la ville sainte, à Jérusalem, le place au sommet du Temple et lui dit : « Si tu es le Fils de Dieu, jette-toi en bas ; car il est écrit : Il donnera pour toi des ordres à ses anges, et : Ils te porteront sur leurs mains, de peur que ton pied ne heurte une pierre. ». Jésus lui déclara : « Il est encore écrit : Tu ne mettras pas à l'épreuve le Seigneur ton Dieu. ». Le démon l'emmène encore sur une très haute montagne et lui fait voir tous les royaumes du monde avec leur gloire. Il lui dit : « Tout cela, je te le donnerai, si tu te prosternes pour m'adorer ». Alors, Jésus lui dit : « Arrière, Satan ! car il est écrit : C'est devant le Seigneur ton Dieu que tu te prosterneras, et c'est lui seul que tu adoreras ». Alors le démon le quitte. Voici que des anges s'approchèrent de lui, et ils le servaient ».