A treize ans, parce qu'elle était de bonne noblesse romaine, elle dut épouser Lorenzo de Ponziani. Ils formèrent un ménage parfait, amoureux et paisible. Pour le public, elle était une merveilleuse maîtresse de maison et une grande dame dans ses réceptions. Mais elle réservait à Dieu ses conversations les plus longues, dans le petit oratoire au fond de son jardin. Elle acceptait avec une joie paisible les charges d'épouse et de mère de famille. Devenue veuve, elle se retira dans la petite congrégation des Oblates de Saint Benoît qu'elle venait de fonder pour les dames romaines qui voulaient s'adonner à la prière et aux bonnes œuvres. Elle mourut chez elle en soignant son fils malade… 

Sainte Françoise Romaine naquit à Rome en 1384, d'une famille très ancienne et non moins illustre. Son enfance, passée dans le recueillement et dans l'union avec Dieu, l'avait disposée à se consacrer à Jésus-Christ. Françoise qui voulait se retirer dans un cloître, dut, à douze ans, obéir à son père et renoncer à son projet pour épouser Lorenzo Ponziani. Sa maison fut l'école de toutes les vertus chrétiennes. Les obligations de son état n'étaient jamais sacrifiées au bonheur de prier Dieu. Françoise continua de mener une vie de piété et de pénitence, sous la direction spirituelle de dom Antonio di Monte Savello qui la confessait tous les mercredis. Elle obtint de son mari, au bout de quelques années de mariage, de vivre en sa maison comme une véritable religieuse. Soudain, Françoise tomba malade et resta une année entière entre la vie et la mort. Elle gardait un calme parfait tandis que sa famille, particulièrement son père, croyaient qu’il y avait là un châtiment divin parce qu’il l’avait empêchée de se retirer dans un cloître. Saint Alexis lui apparut une fois, pour lui demander si elle voulait être guérie, et, une seconde fois, pour lui signifier que Dieu voulait qu’elle restât dans le monde pour glorifier son nom ; jetant sur elle son manteau, saint Alexis disparut la laissant parfaitement guérie. Elle rejoignit Vanozza (épouse du frère aîné de son mari) pour lui raconter sa vision et lui dit : « Maintenant que le jour est venu, hâtons-nous de nous rendre toutes deux à Santa Maria Nuova et à l’église de Saint-Alexis, en action de grâce ». Les deux femmes résolurent de renoncer aux divertissements inutiles, de progresser dans la prière et de se consacrer à des œuvres de charité. Le peuple de Rome les considérait comme des saintes et de nobles dames voulurent imiter leur exemple.

En 1436, son mari étant mort, elle put rejoindre les Sœurs Oblates de Saint Benoît (rattachée aux bénédictins du Mont Olivet dont Eugène IV confirmera la règle en 1444), qu'elle avait fondées le 15 août 1425, et avec qui elle avait vécu jusque là en communauté d'œuvres et de prières. Elle y vécut dans un profond dénuement, vivant de légumes et d'eau pure, portant cilice et discipline, accomplissant en toute humilité les plus basses tâches, tout en portant secours aux pauvres, par ses dons et ses pieuses exhortations. Parmi toutes les choses étonnantes de sa vie, on peut signaler surtout la présence ordinaire et visible de son ange gardien, et les luttes terribles qu'elle eut à soutenir contre le démon. Outre son ange gardien, Dieu lui avait donné un ange chargé de la punir; cet ange était sévère; car, à la moindre faute, il la frappait, même en public. L'ange restait invisible, mais les coups étaient entendus de tous. Ainsi, quelques personnes tenant un jour devant elle une conversation frivole, Dieu inspira à la Sainte de les interrompre, et comme elle hésitait, elle reçut sur la joue un rude soufflet. Souvent, alors qu'elle était à genoux devant une statue de la Sainte Vierge, son ange s'approchait et continuait avec elle la prière. Plus d'une fois l'ange dévoué eut à chasser les démons, qui ne cessaient de harceler la servante de Dieu. Une nuit, pendant qu'elle priait, le diable la prit par les cheveux, et, la portant sur la terrasse de la maison, la suspendit au-dessus de la rue; mais Dieu la remit en sûreté dans sa cellule. D'autres fois, elle était traînée violemment; l'ennemi du salut prenait toutes les formes pour la tromper ou l'épouvanter; le calme de Françoise excitait son dépit et le mettait en fuite.

Elle mourut le 9 mars 1440 à 56 ans en disant : « Le ciel s’ouvre, les anges descendent, l’archange a fini sa tâche, il est debout devant moi et me fait suivre de le suivre ». Tout de suite après sa mort, de nombreuses guérisons furent constatées devant sa dépouille mortelle qui embaumait un parfum de rose et de jasmin. De spectaculaires conversions aussi comme celle d'un turc, nommé Béli qui, la voyant, s'écria : « Françoise, servante de Dieu, souvenez-vous de moi » et se convertit instantanément. On représente généralement Sainte Françoise soit avec un petit âne (comme celui qu'elle utilisait dans les rues de Rome quand elle allait chercher le bois des Oblates), soit avec un panier de légumes, soit en compagnie d’un ange ou portant l’Enfant Jésus. C’est la Sainte patronne des automobilistes. Eugène IV, Nicolas V et Clément VIII œuvrèrent à son procès en béatification. Elle fut canonisée par Paul V le 29 mai 1608. Innocent X a institué sa fête le 9 mars. Son corps fut exhumé en 1638 pour être déposé dans une châsse.

Liens : Traité sur l’Enfer + 9 mars : Textes liturgiques

Martyres à Carthage (203) :

Perpétue est une jeune patricienne, Félicité une jeune esclave. Elles avaient toutes deux demandé le baptême à l'évêque de Carthage. L'empereur Septime Sévère ayant interdit le christianisme, le groupe des catéchumènes, dont elles faisaient partie, est arrêté, avec Sature, Saturnin, Révocat et Secondule. Pendant plusieurs mois, ils connurent la prison dans des conditions très dures, d'autant qu'ils étaient dans l'incertitude du sort exact qui les attendait. Félicité était enceinte et Perpétue, jeune mariée, allaitait son enfant. Le père de la jeune femme tenta en vain de la faire sacrifier aux dieux au nom de l'amour maternel. Quant à Félicité, elle mit au monde une petite fille dans sa prison. Trois jours après la naissance, elle était martyrisée et l'enfant fut adoptée par une chrétienne de la ville. Comme leurs compagnons, Perpétue et Félicité furent livrées aux bêtes du cirque, enveloppées dans un filet, et livrées à une vache furieuse. Elles attirèrent la pitié des spectateurs devant ces jeunes mères torturées. On les acheva en les égorgeant. Selon les "acta" de leur martyre, des témoins disaient : « Leur visage était rayonnant et d'une grande beauté. Il était marqué non de peur mais de joie ». Le culte des deux jeunes femmes connut très vite une grande popularité : leur jeunesse, leur situation de mère de famille, leur courage, le fait qu'elles soient des catéchumènes les font figurer en tête des martyres mentionnées dans la première prière eucharistique de la liturgie latine.

En 1901, Saint Pie X éleva leur fête au rite double et la fixa au 6 mars. Paul VI remit leur fête au 7 mars.

Liens : Sermon CCLXXX de Saint Augustin + Sermon CCLXXXI de Saint Augustin + Sermon CCLXXXII de Saint Augustin + Textes liturgiques 

La Conférence nationale des évêques du Brésil (CNBB), au terme de la réunion du Conseil Permanent, a réaffirmé la position de l’Eglise contre l’usage de cellules embryonnaires dans la recherche. Ceci ne signifie pas « être contre la science ou le progrès, mais en faveur de la vie », a réaffirmé le président de la CNBB, Mgr Geraldo Lyrio Rocha.

Dans le diocèse de Verdun, Mgr Maupu se dit attaché au Concile. Mais sait-il exactement ce qu'enseigne le Concile dont il se réclame ? Personne n'en a la moindre idée. La preuve :
le dimanche 24 octobre 2010, trentième dimanche per annum, les fidèles qui ont voulu aller à la messe à Ancerville n'auront eu droit qu'à un bousillage liturgique en règle organisé avec la bénédiction de Mgr Maupu.
La célébration - abusivement qualifiée de "messe" - commence par brouhaha épouvantable tandis que dans le choeur de l'église, sur un écran géant, apparaissent des photos montrant des guerriers éthiopiens... On imagine que les organisateurs de cette célébration ont tellement conscience que leur liturgie est barbante qu'ils font du cinéma pour occuper les fidèles...
A 10 heures, une procession hétéroclite se met en marche vers une table que le clergé local veut faire passer pour un autel. Le célébrant s'avachit pratiquement sur cette table. C'est le signe qu'attendent les enfants pour faire à leur tour une procession leur permettant d'apporter des tas de machins qui n'ont rien à voir avec une célébration eucharistique. Voici donc la messe transformée en culte pour primitifs païens.
Il n'y a pas de chant d'entrée. D'ailleurs, au cours de cette mascarade organisée pour pousser les fidèles à l'apostasie, aucun des textes de la liturgie du jour ne sera dit, chanté, ou même simplement respecté.
Après le signe de croix du début de la célébration, le prêtre improvise un mot d'accueil (le blabla habituellement rasoir des débuts de messes) où il est essentiellement question des laissés pour compte de la société. Un baratin qui montre que dans le diocèse de Verdun, être dans le coup c'est reprendre les vieux slogans de mai 68... à croire que le clergé local rame très loin derrière la société dont se voudrait représentatif.

Après cette verve ecclésiastique d'un autre temps, voici l'arrivée de madame la super-laïque-engagée : elle prend la parole pour redire la même chose que le prêtre.
La célébration se poursuit par... rien. Pas de "Je confesse à Dieu" ni de "Kyrie". Tout ça est remplacé par des interventions à caractère socialo-communiste ânonnées par des enfants du supposé "catéchisme". Suit une intervention du prêtre portant aussi sur le social. Le "Gloria" est accompagné de "you-you" africains et la collecte cède la place à un nouveau texte à caractère social prouvant que le prêtre et les "animateurs pastoraux" ont une culture proche du 0° absolu, la température à laquelle tout est supposé se figer.
Les lectures sont introduites par des madames en mal de reconnaissance sociale et lues par d'autres braves madames : des sortes de grenouilles new look qui ont sauté du bénitier d'autrefois à l'ambon d'aujourd'hui. Une des lectrices fait un lapsus révélateur : au lieu de dire "le Seigneur est un juge", elle dit : "Le Seigneur injuste". Ben oui, madame : il est injuste, le Bon Dieu,  puisqu'il ne permet pas que vous soyez prêtresse... Quelle frustration !
Après la lecture de l'Evangile, le prêtre se lance dans une harangue de vieux cégétiste; il loue la théologie de la libération qui, dit-il, "avait apporté énormément de bien en Amérique latine". Encore un effort, M. le Curé, et vous finirez bien par nous faire croire que Staline a inventé le goulag pour permettre aux Russes d'aller en vacances...


Le reste de la célébration continue à la façon d'un concours : le premier prix sera remis à celui qui se montrera le plus stupide. A l'offertoire, c'est une "servante de messe" qui est chargée d'élever tandis que le prêtre élève un pot en céramique.
Pui arrive la preuve manifeste que cette célébration paroissiale n'est pas autre chose qu'une incitation au blasphème : toute la prière eucharistique est inventée.
Le spectacle de désolation continue avec le "Notre Père" dit par le prêtre se faisant assister d'enfants sortis de l'assemblée, de la "servante d'autel" et d'une madame laïque engagée. Cette liturgie naguère progressiste mais aujourd'hui totalement passéïste se poursuit avec la communion distribuée par une armada de "ministres extraordinaires" laïcs qui - comme on sait - ne viennent à l'église qu'à condition de pouvoir occuper le devant de la scène mais qui, si la liturgie était respectée, ne mettraient jamais les pieds à la messe.
La fin de cette célébration est marquée par le même désordre qu'au début. Un certain nombre de fidèles en profitent pour s'eclipser.
Une telle mascarade qualifiée abusivement de "messe" par l'Evêque de Verdun fait comprendre la misère de l'Eglise en France où, depuis un bonne soixantaine d'années, des clercs affichent ouvertement une inculture liturgique abyssale doublée par ce qui ressemble souvent à de la pauvreté spirituelle.
Ne mettons surtout pas une telle apostasie sur le compte du Concile ou du Missel romain actuel : elle n'est le fait que de certains clercs intérieurement blessés de ne plus pouvoir vivre un sacerdoce pour lequel ils n'ont peut-être jamais été faits.

Pro Liturgia

Le patriarche orthodoxe de Constantinople Bartholomé Ier sera reçu en audience par Benoît XVI le 6 mars 2008 au Vatican. Le jour même, le patriarche participera à Rome aux célébrations marquant le 90e anniversaire de l’Institut oriental pontifical, dont il fut l’élève entre 1963 et 1968. La visite à Rome de Bartholomé Ier intervient quelques mois à peine après la participation d’une délégation du patriarcat de Constantinople à la 10e rencontre de la Commission de dialogue théologique entre l’Eglise catholique et les Eglises orthodoxes à Ravenne (Italie), en octobre 2007. Les travaux, en l’absence des représentants du patriarcat de Moscou, avaient abouti à un document sur la primauté du pape mais avaient aussi ravivé les tensions entre Moscou et Constantinople. Rome entend faciliter la reprise du dialogue.

En 1950 (année sainte), peu avant de proclamer le dogme de l'Assomption, Pie XII, alors qu'il se promenait dans les jardins du Vatican assista plusieurs fois au même phénomène qui s'était vérifié en 1917 au terme des apparitions de Fatima. Il le considéra comme une confirmation céleste de ce qu'il était en train d'accomplir. Une apparition qui était jusqu'à présent connue uniquement grâce au témoignage indirect du cardinal Federico Tedeschini qui en parla pendant une homélie. Aujourd'hui, un document exceptionnel et inédit sur cette vision, conservé par la famille du Pontife émerge des Archives privées Pacelli : une note manuscrite de Pie XII lui-même, écrite au crayon de papier au verso d'une feuille, dans les derniers temps de sa vie, où, à la première personne le Pape relate ce qui lui est arrivé. La note sera exposée en novembre prochain lors de l'exposition vaticane dédié au pape Pie XII pour le cinquantième anniversaire de sa mort…

« C'était le 30 octobre 1950 », avant-veille du jour de la proclamation solennelle de l'Assomption, explique Pie XII. Le Pape était donc sur le point de proclamer comme dogme de la foi l'Assomption corporelle au ciel de la Sainte Vierge, et il le faisait après avoir consulté l'épiscopat mondial, unanimement d'accord : seulement six réponses sur 1.181 manifestaient quelque réserve. Vers quatre heures de cet après-midi, il faisait « l'habituelle promenade dans le jardin du Vatican, en lisant et en étudiant ». Pie XII se souvient que, tandis qu'il montait de la place de la Madone de Lourdes « vers le sommet de la colline, dans l'allée de droite qui longe la muraille d'enceinte », il leva les yeux de ses feuilles. « Je fus frappé par un phénomène, que je n'avais jamais vu jusqu'alors. Le soleil, qui était encore assez haut, apparaissait comme un globe opaque jaunâtre, entouré tout autour d'un cercle lumineux », qui cependant n'empêchait en aucune façon de fixer le regard « sans en ressentir la moindre gêne. Une très légère nuée se trouvait devant. Le globe opaque se mouvait à l'extérieur légèrement, en tournant, et en se déplaçant de gauche à droite et vice-versa. Mais dans l'intérieur du globe on voyait avec une grande clarté et sans interruption de très forts mouvements ». Le Pape atteste avoir assisté au même phénomène le jour suivant, 31 octobre, et le 1^er novembre, jour de la proclamation du dogme de l'Assomption, puis de nouveau le 8 novembre. Ensuite plus rien. Il se rappelle aussi avoir cherché à « plusieurs reprises » dans les jours suivants, à la même heure et dans des conditions atmosphériques semblables, « à regarder le soleil pour voir si le même phénomène apparaissait, mais en vain. Je ne pus le fixer, pas même l'espace d'un instant, je restai immédiatement la vue éblouie ». Dans les jours suivants Pie XII relate le fait « à quelques intimes et à un petit groupe de Cardinaux (peut-être quatre ou cinq), parmi lesquels le Cardinal Tedeschini ». Ce dernier, en octobre de l'année suivante, en 1951, doit se rendre à Fatima pour clore les célébrations de l'Année Sainte. Avant de partir il est reçu en audience et demande au Pape de pouvoir citer la vision dans son homélie. « Je lui répondis : « Laissez, il ne faut pas ». Mais il insista en soutenant l'opportunité de cette annonce, et alors, je lui expliquai quelques détails de l'événement. Ceci est, en termes brefs et simples la pure vérité ». « Pie XII était très persuadé de la réalité du phénomène extraordinaire, auquel il avait assisté bien quatre fois », déclara Soeur Pascalina Lehnert, la religieuse gouvernante de l'appartement papale.